中国年轻人越来越多地选择晚婚晚育，晚结婚、晚生育，越来越多的男人，成了高龄爸爸；越来越多的女人，成了高龄产妇。适龄产妇的流产率只有11%，高龄产妇的流产率则高达31%，随着年龄增长，体内卵泡数量减少、卵子质量降低，哪怕是去做试管婴儿，年龄越大，成功率也会受到很大影响。上海交通大学医学院附属第九人民医院辅助生殖科凡永
对于男人来说，年龄也是个不容忽视的因素。常常有报道指出，高龄会大幅降低生育能力，然而，对于晚育后代的寿命的影响则少有报道。
德国神经退行性疾病中心发表在《PNAS》上发表了一篇文章“Epigenetic alterations in longevity regulators, reduced life span, and exacerbated aging-related pathology in old father offspring mice”，一项研究认为：高龄爸爸的孩子可能老得快，其寿命也可能短于年轻父亲的孩子。
研究人员将一群小鼠分为两组，一组是雄鼠 4 个月大（相当于人类 20 多岁）时与 4 个月大雌鼠交配产下，另一组是雄鼠 21 个月大（相当于人类 60 多岁）时与 4 个月大雌鼠交配产下。所有小鼠的生活条件都一样。在小鼠长到 6 个月大和 19 个月大时，研究人员测量了 13 个随老鼠自然衰老而变化的生物学参数，包括肺组织变化和与氧化应激相关的蛋白质变化。结果显示，在 19 个月大的小鼠中，高龄父鼠的后代比对照组参数变化更明显，即老得更快。另外，它们的寿命中位值比对照组少了 2 个月左右，相当于 7 年的人类寿命。
是什么原因导致年龄大的雄性小鼠后代的寿命缩短呢？
由于母亲的年龄以及其他因素都差不多，因此，他们首先想到的是父代小鼠的精子的DNA是不是有问题呢？比如说年龄越大的父代小鼠DNA的突变也会越来越多，遗传给后代小鼠之后，后代小鼠的突变也会越多，会进一步造成寿命缩短以及寿命相关疾病。
结果让人惊讶的是，研究者们并没有发现两组后代小鼠的基因组的突变率没有显著的差异，因此，并非是DNA突变的问题。
最终，他们发现父鼠精子携带的基因组表观遗传标记变化较大，有着更多的甲基化修饰，这可能会影响到关键基因的表达，且这些变化可能会遗传给后代。实验中，高龄父鼠及其后代均出现较大表观遗传变异，与寿命关联的信号通道激活状态也均出现较大变化。
“在精子的甲基化修饰模式上，我们在老年小鼠和年轻小鼠中观察到了显著不同，”Dan Ehninger博士说道：“我们注意到父亲和后代的甲基化修饰有一定程度的重叠，这表明这些修饰可能被带到了下一代中。”
研究者们进一步发现老年小鼠的后代，其mTROC1这条调节生长和代谢的重要信号通路处于高度激活状态。
主导这项研究的Dan Ehninger博士在美国最新一期《国家科学院学报》（PNAS）期刊上刊文说，虽然实验仅限于小鼠，但研究的是哺乳动物的基本机制，结论可能对人类具有参考价值。
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